Karbid vápnika je základným východiskovým prvkom pri syntéze mnohých zlúčenín.
Proces výroby kyánamidu vápenatého zahŕňa kombináciu karbidu vápnika a dusíka.
Je to štrukturálny analóg stimulantov dusičnanov, ktoré sa široko používajú v agronómii. Táto soľ je východiskovou zložkou pri syntéze močoviny, guanidínu.
V metalurgii sa karbid vápnika používa na deoxidáciu kovov a odsírenie železa a ocele -, čo je proces, ktorý zahŕňa zníženie obsahu kyslíka a síry.
Spočiatku sa karbid vápnika používal výlučne na výrobu acetylénu. Táto organická zlúčenina bola použitá na výrobu karbidových lámp používaných na pouličné osvetlenie. Takéto svetelné zdroje sa dodnes používajú v speleológii, v kempingovom vybavení a na majákoch.
Acetylén, priesvitný, vo vode rozpustný plyn, nachádza využitie pri syntéze širokého spektra organických zlúčenín vrátane chlóretánu, polyvinylchloridu a styrénu.
Bolo syntetizovaných mnoho syntetických produktov odvodených od acetylénu. Napríklad kombináciou s chlórom vznikajú produkty schopné rozpúšťať organické aj anorganické zlúčeniny vrátane síry a fosforu. Nehorľavý charakter týchto produktov ich robí obzvlášť vhodnými na extrakciu tuku. Okrem toho sa pri výrobe výbušnín používajú acetylidy vápnika (acetylénové soli) v kombinácii s iónmi striebra, medi a ortuti. Je pozoruhodné, že v kombinácii so zlatom má táto zlúčenina obzvlášť výraznú deštruktívnu výbušnú silu.
Okrem toho sa v prúdových motoroch používa acetylén a amoniak.
Acetylén v spojení s H2O vytvára acetaldehyd, z ktorého sa vyrába syntetická kyselina octová, acetón, umelé živice a etylalkohol alebo vodka.